Morfologia
Ciclo de Vida
Estes animais tem um ciclo de vida diplonte. O ciclo de vida diplonte é aquele em que o organismo passa a maior parte da sua vida na fase diploide (2n), com a meiose ocorrendo apenas para formar gâmetas haploides (n). O Peixe-Boi têm uma reprodução lenta, com um único filho por gestação (que dura cerca de 13 meses). As fêmeas podem começar a se reproduzir aos 2 anos mas usualmente só começam aos 5 ou 9 anos de idade. Depois da reprodução, o macho e a fêmea não permanecem juntos.
Habitat🌊
Estes animais habitam em zonas com menos profundidade, como os rios, baías, canais, estuários e zonas costeiras circulando livremente entre águas doces, salinas e salobras dependendo da subespécie. Encontram-se maioritariamente no Continente Americano mas também no oeste de África. Em termos de oceanos, o Peixe-Boi habita no oceano Atlântico.
Alimentação🌿
Os peixes-boi são principalmente herbívoros, alimentam-se de uma grande variedade de vegetação submersa, emergente, flutuante e costeira. Os peixes-boi consomem cerca de 4% a 9% do seu peso corporal em vegetação húmida diariamente. Alguns tipos de Peixe-boi já foram vistos a comer os peixes das redes dos pescadores. Na Serra Leoa, África, o Peixe-boi Africano é considerado uma praga porque eles comem os campos de arroz plantado. Em cativeiro são frequentemente alimentados de alface.
Fig.1- Mapa das áreas das diferentes espécies
Morfologia e Características
O Peixe-boi pode medir até 4 metros e pesar ate 590kg, tendo um corpo cilíndrico e volumoso. Tem uma cauda em forma de remo e um grande lábio superior para agarrar alimento. As fêmeas tem duas mamas, uma debaixo de cada barbatana.
Os peixes-boi têm apenas seis vértebras cervicais (pescoço). A maioria dos outros mamíferos tem sete. Como resultado, os peixes-boi não podem virar a cabeça para os lado, têm de virar todo o corpo para olhar para trás. Os ossos da costela do peixe-boi são sólidos, não há medula. Os glóbulos vermelhos são produzidos no seu esterno, onde se encontra a medula. Eles só tem molares para mastigar as plantas. Os seus coração batem de 50 a 60 vezes por minuto.
Adaptações Específicas
- Pulmões longos e eficientes: permite uma respiração eficaz e mergulhos mais prolongados;
- Movimentos lentos: a sua locomoção é lenta logo reduz o gasto de energia;
- Reposição contínua de dentes: os dentes desgastados são substituídos ao longo da vida;
- Ausência da camada de gordura espessa: Como vive em águas tropicais, não precisa de isolamento térmico.